Dažai ir pigmentai, kaip dvi pagrindinės medžiagos, skirtos dažyti objektus, turi skirtingas chemines savybes, veikimo mechanizmą ir veikimą. Šios savybės lemia jų pritaikomumą ir privalumus įvairiose pramonės ir meno srityse. Gilus jų techninių ypatybių supratimas padeda pasiekti tikslų atitikimą ir maksimalų medžiagų parinkimo bei proceso projektavimo efektyvumą.
Dažai paprastai yra tirpūs organiniai junginiai. Jų molekulinėje struktūroje yra chromoforų, tokių kaip konjuguoti dvigubi ryšiai ir aromatiniai žiedai, kurie selektyviai sugeria tam tikrus matomos šviesos bangos ilgius, kad sukurtų spalvą. Viena iš jų techninių charakteristikų yra ta, kad molekulės gali sudaryti stabilius ryšius su dažyta matrica per kovalentinius ryšius, joninius ryšius arba tarpmolekulines jėgas, todėl susidaro vienoda spalva, geras įsiskverbimas ir didelis skaidrumas bei smulkios detalės. Dažai turi plačią chromatografinę aprėptį – nuo šviesios iki tamsios, o jų atsparumas spalvoms gali būti lanksčiai kontroliuojamas modifikuojant molekules. Tačiau jų tirpumas taip pat sąlygoja santykinai ribotą atsparumą vandeniui, atsparumą šviesai ir atsparumą dilimui, todėl juos reikia sutvirtinti naudojant tvirtinimo procesus arba pagalbines priemones.
Pigmentai yra netirpios kietos dalelės, kurios prilimpa prie matricos paviršiaus po to, kai yra tolygiai išsklaidytos terpėje ir parodo spalvą dėl šviesos sklaidos ir selektyvios absorbcijos. Reikšmingos jų techninės charakteristikos yra puiki slėpimosi galia ir atsparumas oro sąlygoms; dalelės nelengvai migruoja; ir išlaiko stabilią spalvą atšiaurioje aplinkoje, pvz., aukštoje temperatūroje, stiprioje šviesoje ir drėgmei. Todėl jie plačiai naudojami dangose, plastikuose, statybinėse medžiagose ir kitose didelio patvarumo reikalaujančiose srityse. Neorganiniai pigmentai yra chemiškai inertiški ir turi gerą terminį stabilumą; organiniai pigmentai pasižymi ryškiomis spalvomis ir dideliu skaidrumu, tačiau dažnai reikia apdoroti paviršių, kad būtų pagerintas sklaidymas ir anti-senėjimo savybės. Pigmento dalelių dydis ir pasiskirstymas tiesiogiai veikia spalvos intensyvumą ir blizgesį; Tiksli dalelių dydžio kontrolė yra vienas iš pagrindinių jų techninių rodiklių.
Žvelgiant iš techninio veikimo perspektyvos, dažai pasižymi puikiu prasiskverbimu ir spalvos skaidrumu, tinkami smulkiam drėkinamų matricų, tokių kaip pluoštas ir popierius, dažymui; pigmentai pasižymi ilgaamžiškumu ir slepia galia, tinka stabiliam dekoravimui didelėje-zonoje arba lauko aplinkoje. Dėl viena kitą papildančių savybių jie yra nepakeičiama dviguba-takų sistema šiuolaikinėje spalvų pramonėje, padedanti daugiafunkcinių ir sudėtinių spalvinimo technologijų plėtrai.